Менеджмент якості пройшов той самий шлях, що й уся дисципліна операційного менеджменту, — від контролю після факту до вбудованої властивості процесу, і сім принципів ISO 9000 разом із циклом PDCA формалізують цей підхід. Показники якості поділяються на виробничі, показники задоволеності споживача і показники для контракту, а норматив перетворює один із них на зовнішню межу. Якість забезпечується на всіх стадіях «петлі якості», а система управління нею тримається на чотирьох елементах з вимірюванням, аналізуванням і поліпшенням на чолі. Контроль охоплює вхід і вихід процесу, спираючись на вибірковий контроль, діаграму Парето й діаграму Ісікави.

Статистичний контроль процесу відрізняє природну варіацію від варіації, спричиненої особливою причиною, контрольними картами за кількісною (X̄-R) і альтернативною (p) ознаками. Придатність процесу оцінюють парою індексів Cp і Cpk, які разом показують і ширину розкиду, і центрування процесу відносно поля допуску. Вартість якості складається з витрат на попередження, оцінювання, внутрішніх і зовнішніх втрат, і переважання останніх над першими — сигнал недоінвестування в запобігання дефекту. Розгортання функції якості залучає споживача до операційного процесу ще на стадії проєктування, а результативність операційної системи й управління продуктивністю замикають тему на показник, з якого курс почався.