Жоден план — ні агрегатний, ні оперативний — не виконується без матеріалу на робочому місці вчасно. Диспетчерування¹ розподіляє вже наявні ресурси; матеріально-технічне забезпечення (МТЗ) відповідає за те, щоб ці ресурси взагалі опинилися на підприємстві до того, як їх запросить план. МТЗ — вид діяльності з постачання підприємства матеріальними ресурсами до початку виробництва: визначення потреби в сировині, матеріалах, паливі, енергії й обладнанні, їх закупівля, доставка, складування й розподіл між підрозділами.

Функції МТЗ поділяють на основні й допоміжні. Основні: визначення потреби в матеріальних ресурсах, їх закупівля, доставка, складування, розподіл між робочими місцями, укладання договорів із постачальниками й контроль виконання поставок. Допоміжні: маркетингові (вибір і оцінка постачальників) і юридичні (правове оформлення угод і захист прав власності). Обсяг завдань МТЗ складається з двох груп: матеріальне забезпечення самого виробничого процесу потрібною кількістю ресурсів належної якості у потрібний час і місце, і закупівля, складування та розподіл товарів для господарської діяльності підприємства загалом.

Вибір форми постачання — самостійне операційне рішення. Транзитна форма постачає ресурс безпосередньо від виробника споживачу, минаючи посередника: вона економічніша й швидша, але вимагає більших партій постачання, узгоджених наперед. Складська форма постачає через посередника: партії й строки менш жорсткі, але додаються витрати на зберігання на складі посередника. Вибір постачальника при цьому враховує не лише ціну, а й якість, умови доставки, фінансовий стан і здатність швидко змінювати обсяг чи асортимент постачання — саме ці критерії визначають, наскільки надійним буде вхід у розрахунки запасів наступного розділу теми.

Підсумок розділу. МТЗ забезпечує підприємство матеріальними ресурсами до початку виробництва: визначення потреби, закупівля, доставка, складування й розподіл, плюс маркетингові та юридичні допоміжні функції. Вибір транзитної чи складської форми постачання і вибір постачальника задають вхідні параметри — насамперед час постачання, — якими оперує наступний розділ теми.