Дільниця отримала замовлення на партію з шести деталей, які мають пройти три операції — токарну, фрезерну й шліфувальну. Перший майстер обробляє партію так, як звик: усі шість деталей проходять токарну операцію, потім усі шість — фрезерну, потім усі шість — шліфувальну. Другий передає деталі парами, щойно пара готова, не чекаючи решти партії. Обидва майстри використовують ті самі три верстати, ту саму партію і ті самі норми часу на операцію — і все ж перший здає замовлення за 42 хвилини, а другий за 30. Різниця у 12 хвилин — не помилка розрахунку й не диво, а прямий наслідок того, як саме організовано той самий операційний процес у часі.
Ця тема — про операційну діяльність підприємства: з яких ресурсів, процесів і результатів вона складається, за якими принципами організовується операційний процес, які типи процесів існують, у яких формах процес організовують у просторі й, нарешті, як порахувати виграш від різної організації процесу в часі. Останнє питання дає розрахунковий інструмент теми: тривалість виробничого циклу при трьох видах руху партії — послідовному, паралельному й паралельно-послідовному. До кінця теми ви порахуєте той самий приклад із двох майстрів самостійно і зрозумієте, чому 42 і 30 хвилин — це не різні задачі, а одна.
Тема логічно продовжує тему 3, де операційна система розглядалася як стала структура — набір ресурсів, потужностей і підрозділів, — і готує до тем, які йдуть далі: тема 5 візьме принципи й форми організації процесу звідси й застосує їх до проєктування нової операційної системи, тема 6 — до її поточного функціонування, а тема 7 покаже, що управління проєктом теж є процесом, який можна розкласти на операції, ресурси й результати за тією самою логікою. Операційний процес — це та ланка, що з’єднує статичний опис системи з її щоденною роботою, і саме тому категорії цієї теми повертатимуться в курсі знову й знову під новими назвами.