Уявіть два цехи, які випускають той самий виріб. У першому за квартал зробили 12 000 штук, у другому — 13 800. Здається, питання закрите: другий працює краще. Тепер додайте, що перший витратив на це 4 800 людино-годин, а другий — 4 600; що перший спалив на кожен виріб на третину менше електроенергії; що другий щойно поставив напівавтоматичну лінію, утримання якої коштує в півтора раза дорожче. Хто тепер працює краще? Відповідь залежить від того, що саме ви поставите в знаменник, і саме про це — уся ця тема.

Операційний менеджмент — та частина управління, яка відповідає за перетворення ресурсів на продукт. Він не про те, кому продати, і не про те, де взяти гроші; він про те, як із матеріалів, людей, обладнання й часу зробити річ або послугу, за яку хтось заплатить, і зробити її не дорожче, ніж дозволяє ринок. Це найстаріша управлінська дисципліна: рахувати, скільки цегли кладе муляр за день, почали задовго до того, як з’явилися слова «менеджмент» і «маркетинг».

Курс розрахунковий, і ця тема задає його логіку. Вона відповідає на чотири питання: чим саме керує операційний менеджер; звідки ця дисципліна взялася і чому виглядає саме так; якими підходами, принципами й методами вона користується; і головне — як виміряти, чи стала операційна система працювати краще. Останнє питання й дає перший інструмент курсу: продуктивність. Решта сім тем по-різному відповідатимуть на нього ж.